幼少期から学生時代、そして高島屋、マーナと社会人経験を積む中で、とにかく人に恵まれ、人に支えられてここまでやってきたと思っている。「デザインはチームプレー」。スタッフたちにもずっと伝え続けている大切な考え方だ。多くの人たちとの出会いがなければ、今の私はなく、当然アッシュコンセプトもないだろう。今回はスペースの都合上、数は限られるが、アッシュコンセプトをつくる上で重要なキーパーソンとなった方々を改めて何人か挙げていきたい。

最初に思いつくのは、前職（マーナ）時代の私に独立のきっかけを与えてくれて、背中を押してくれた『日経デザイン』の編集者だった下川一哉氏だ。「デザイナーにフィーチャーしたブランドをつくりたい」という私の思いに強く共感してくださり、誌面にて大きく取り上げてくれたことはすでに過去の回で語った通り。アッシュコンセプトを立ち上げた後も、たびたび取材を行ってもらい、各所で記事を書いていただいた。日経BP社を退職され『意と匠研究所』という会社の代表を務める今も、アッシュコンセプトが主催するデザインコンペティションで進行役を務めていただくなど、つながりは続いている。

ともに仕事をしてきた+d（プラスディー）のデザイナーをピックアップするのは至難の業である。なぜなら紹介したい人、思い返されるエピソード、大切な思い出があまりに多すぎるからだ。それでもあえて名前を出すのであれば、アッシュコンセプトの黎明期にデザイナーとのあるべき関係性を気づかせてくれたパスキーデザインのおふたりと浅野泰弘氏になるだろうか。彼らと仕事を進める中で改めて心に刻み込んだことは非常に多く、それが今へとつながる会社の根幹となっていることも、この連載で紹介済みである。

その他にも、創業時からアッシュコンセプトを支え続けてくれた顧問の菅野や、前職からずっと一緒に仕事をしているデザイナーの八幡純二氏、あとはこの連載の前々回で登場したメッセフランクフルトジャパンの梶原社長……と、考えれば考えるほど、枚挙にいとまがない。ここではこの辺りにしておこうと思う。