さぁ、ついに最終回までやって来た。フィナーレはもうすぐ。締めくくりの話を進めていこう。今回、この連載プロジェクトを通して、改めて自分の人生を振り返ってみた。その中で感じたのは、連載の最初にも書いたが、自分の歴史、そして会社の歴史は、“人への感謝の歴史”に他ならないということに尽きる。例えば、お伝えしてきたとおり『+d（プラスディー）』というブランドは、それまで日の目を見ることが少なかったデザイナーたちにフィーチャーし、彼ら・彼女たちの素晴らしい業績にスポットを当てることで、その活動をサポートしたいという思いで立ち上げた。しかし考えてみると、私自身が、そしてアッシュコンセプトこそが、デザイナーたちに支えられてきたことは明白である。この不思議な感覚と、どれだけ彼ら・彼女たちに感謝しても足りないもどかしさを、20年間にわたって持ち続けている。

節目となるタイミングを迎え、次の目標や今後の展望、さらに自分の“幕の引き方”などについて質問されることが増えた。しかしはっきり言って「まだよく分からない」というのが正直なところである。なんとなく頭の中にある構想はふたつ。まずは長く携わってきた「デザイン」ではなく「アート」の世界に足を踏み入れたいという思い。そしてきちんと海外進出を果たしたいという願いだ。

前者に関して、例えば絵を描くのか、立体をつくるのかなど、具体的には特に決めていない。とにかくユーザーのことを第一に考えて、ビジネスとしての「デザイン」をずっとやってきた自分が、最後には自己表現として「アート」をやってみるのも面白いかもしれないと感じている。後者に関しては、これまで計35カ国にアッシュコンセプトの商品が送り出され、一定の評価を受けてきたという自負もあるが、その一方で「海外で成功した」という実感は得られていないというのも事実だ。実は今、アメリカのとあるエージェントと手を組み、2023年のアメリカの展示会で発表するための商品の開発を進めており、この記事が世に出る頃には、形になっているかもしれない。まだまだやりたいことは尽きないようだ。

私は常日頃から“死”に対する意識を持っている方だと思う。この世に生きるもの全員に平等に決められた最終ゴール、それが「死」。誰もがそこに向かって生きていると若い頃から考えていた。それが故に、例えば使えないほど多くのお金を持ったとしても、また社会的な地位や名声を得たとしても、最後はみんなが死んでしまうのだから、さほど意味はない。ずっとそう思って生きてきた。したがって大切にすべきは数字や量で表せるものではなく、どれだけいい仕事をして、どれだけ人や社会に価値を提供できるかではないだろうか。